Au dix-neuvième siècle, la guerre fait rage. Un guerrier, Yang Luchan, est affublé d’une « colline » sur le front, une sorte de bosse, qui lorsqu’elle est frappée transcende ses capacités au combat. Il devient alors invincible pendant une durée limitée. A chaque utilisation, son corps s’affaiblit et il risque de mourir. Il part alors à la recherche du maître Chen qui vit dans un village reculé afin qu’il lui apprenne une autre sorte de kung-fu : le tai chi. Son art martial permettrait de rééquilibrer les fluides de son corps et de le soigner. Mais avant de pouvoir prétendre à être son disciple, il devra faire face aux villageois qui n’apprécient de voir un étranger s’aventurer dans leur communauté. D’autre part, les occidentaux menés par Fang Zijing, orphelin ayant passé sa jeunesse dans ce village, veulent installer un chemin de fer dans leur village. Yang Luchan joindra ses forces aux leurs afin de repousser l’envahisseur.
Avec une qualité d’image époustouflante et un début dynamique qui commence sur une scène de guerre dont on ne connait pas les tenants et aboutissants, on comprend rapidement que le sujet principal du film est cet homme étrange avec une mini-corne sur la tête. Passé le moment de surprise où l’on se dit que ce film est absurde, on est emporté par les actions qui se suivent sans discontinuer. C’est un affrontement entre deux civilisations, la première qui est la vie rustique d’un village chinois et la deuxième représentant le monde occidental avec des machines extravagantes issues de l’ère steampunk. Cataloguer ce film dans le genre action uniquement ne convient pas parfaitement puisqu’il passe de l’action, au film muet, à l’animation ainsi qu’à un style jeu vidéo. Ces passages de l’un à l’autre se font avec beaucoup d’humour et crée l’étonnement. Certaines scènes sont juste hilarantes tant elles montrent à quel point Yang Luchan est obstiné et est prêt à tout. Les combats entre lui-même et les villageois font penser à des duels contre des personnages de jeux vidéo avec les combattants normaux puis le boss de fin. La musique qui accompagne est aussi inattendue puisque l’on peut entendre du rock entre autres styles musicaux sur les scènes d’affrontement. De plus, les ralentis et accélérés pendant les duels rendent certains mouvements encore plus spectaculaires car ils allient à la fois finesse et force brute. En somme, on passe un bon moment devant ce film qui n’a, à ma connaissance, pas encore d’équivalent tant il est original.
Acteurs : Hark-On Fung, Stephen Fung, Shu Qi
Éditeur : Wild side Video
Pays : Chine
