Le 11 mars 2011 a eu lieu une catastrophe qui a marqué à jamais le Japon. Les dégâts et le nombre de victimes furent tels qu’il faudra de nombreuses années pour effacer toutes les cicatrices du paysage et de la population. Au milieu de tous ces drames, certains n’ont pas baissé les bras et ont voulu coûte que coûte faire tourner leur activité, reprendre du service. Le personnel de la société Sanriku, gérant la ligne de chemin de fer surnommée Santetsu et se trouvant sur la côte est du Japon, ont été de ces hommes et ces femmes qui n’ont pas abandonné.
Le mangaka Koji Yoshimoto s’est vu confier la tâche d’écrire une histoire sur ce train. D’abord réticent, il s’est ému de la volonté du personnel de la Sanriku, qui ont remis en route partiellement le service 3 jours seulement après la catastrophe, et s’est finalement décidé. Connaissant la région pour l’avoir parcourant en moto (il a même fait un manga de son périple), il s’est d’autant plus rendu compte des dégâts sur place. Avec son éditeur, il a rencontré les hommes et femmes du Santetsu (directeur, chef de service, chauffeurs, attachées de service, etc.) et a récolté le témoignage de survivants, d’utilisateurs du train, de voisins. Il a compilé toutes ces informations en un compte rendu sur pendant et après la catastrophe. Ce manga parle donc de courage et de détermination, de la volonté de rendre service et de reprendre leur activité que l’on pourrait presque qualifier d’hors norme. Les efforts et le travail que tous ont dû fournir, tant ceux de Santestu que ceux qui ont travaillé avec les secours ou lors des reconstructions, sont ainsi mis en valeur. Le dessin n’est pas très beau, surtout au niveau des personnages, le rythme n’a rien de trépidant mais l’important est avant l’émotion qui se dégage de ses planches. Le manga propose aussi un historique sur le Santetsu, un compte rendu de l’état des lignes avant et après le séisme, ainsi que le témoignage d’un professeur d’université et d’un écrivain. Il se veut donc très complet et instructif, donnant ainsi un autre visage du manga à tous ses détracteurs.
Éditeur : Glénat
Pays : Japon