Ce livre est à resituer dans le contexte historique. Wilkins, missionnaire congrégationaliste part de 1867 à 1884 évangéliser au Bengale . Ses contacts avec les hindous vont lui inspirer de nombreux ouvrages. Il faut noter à cette époque, un manque évident d’écrits concernant la mythologie hindoue. Aussi Wilkins va s’y atteler en éditant un premier dictionnaire en 1882 qui se veut un répertoire des différentes divinités (des trois plus importantes aux inférieures en passant par les demi-dieux, les avatars ou incarnations (animaux), les véhicules… La référence aux légendes, textes et aux grandes épopées (Ramayana ou Mahabharata) est sans cesse notée. Pas de jugement mais plutôt un condensé de connaissances prises à diverses sources donnant à voir une complexité des croyances, et, aussi des contradictions. Lecture assez déroutante où on a perdu le peu de certitude que l’on avait. Pour tous ceux qui désirent découvrir l’énorme éventail de divinités hindoues connues et inconnues… ou qui souhaitent se réinterroger sur qui est qui (Brama, Shiva, Vishnou, Parvati, Ganesh…).
Éditeur : L’Harmattan
Pays : Inde