En haut d’une petite colline se trouve une boutique qui ressemble à un café. Il y a un comptoir, on y mange de délicieuses pizzas, le tout dans une ambiance détendue. Mais en réalité le « Strade Bianche » est un magasin de vélo, tenu par le dynamique Véloutre et la sympathique Yôko. Celle-ci a fort à faire pour canaliser son patron, intarissable sur toutes les formes de bicyclettes. Et ce n’est pas la clientèle hétéroclite, du souriceau au tapir, qui va calmer ses ardeurs, lui qui désespère d’être reconnu comme un vrai spécialiste du vélo.
Voici un manga qui ne paye pas de mine au premier abord. Graphisme très simple, animaux anthropomorphiques en guise de personnages, pas vraiment de scénario, etc. Cependant il recèle une richesse insoupçonnée de part toutes ses références au vélo. Chaque chapitre est l’occasion d’aborder une pratique, une compétition, un type de bicyclette nouveau, pas de manière très détaillée mais suffisamment ludique pour intéressé tout le monde. Et le fait que la mangaka respecte les différences de taille entre les espèces animales présentes rajoute encore des opportunités d’autres styles ou équipements. Il ne faut donc pas chercher l’intérêt du côté des histoires, celles-ci étant très simples avec un dénouement rapide, mais plutôt auprès des explications et des présentations autour du vélo. L’utilisation d’animaux et le caractère notamment de Véloutre instaurent une atmosphère détendue, qui permet de mieux assimiler les différents conseils. Ode à la petite reine, ce manga très sympathique pourrait même convaincre les plus réfractaires à l’effort. C’est encore une surprise agréable et originale du catalogue de Komikku, éditeur décidément en forme en ce moment.
Fabrice Docher
LES PETITS VELOS (KAWAUSO NO JITENSHAYA-SAN) volume 1 de Keiko KOYAMA (2014)
Comédie / sport, Japon, Komikku éditions, octobre 2016, 192 pages, livre broché 7.90 euros