Quand on connaît le penchant de Suzuki pour la provocation et la critique acerbe, lorsque l’on découvre que les premières images du film nous entraînent en Mandchourie envahie par l’armée impériale japonaise, on est en droit d’attendre de l’antimilitarisme intelligent, et forcément on n’est pas déçu.
Suzuki dépeint sans concession la stupidité de l’embrigadement et du fanatisme militaires, crachant sur l’esprit de sacrifice forcené propre à l’armée japonaise et foulant du pied l’aliénation à l’empereur. A l’opposé de l’ultranationalisme crié tout au long du film par une armée endoctrinée au dernier degré, ici le véritable héros est celui qui a le courage d’abandonner son pays pour suivre sa propre morale, alors que l’héroïsme militaire est montré comme une sorte de folie furieuse allant à l’encontre de toute logique et ne menant finalement qu’à un immense gâchis.
Pour contrebalancer cette explosion de testostérone mal placée, Suzuki met en scène une demi-douzaine de prostituées, n’ayant pas d’autre plus grand rêve que celui d’être simplement heureuse. Une fois encore chez Suzuki les femmes ont la part belle et font preuve de plus d’humanité que le “sexe fort”. Il les montre comme des havres de rédemption et d’apaisement que les hommes utilisent sans vergogne et sans délicatesse. Et au sein de l’histoire se trouve la romance entre une des prostituées et un sous-officier à la foi aveugle dans son endoctrinement. Retrouvant un peu d’humanité à son contact, son choix entre sa fierté patriotique et sa propre vie va se mettre à osciller pour ne se résoudre que lors d’un climax final amer…
Une fois de plus Suzuki livre une œuvre à la fois forte et intelligente qui rappelle que toute mise à mort, d’autrui comme de soi-même, est condamnable et inutile.
Acteurs : Yumiko Nogawa, Tamio Kawaji, Hiroshi Cho
Éditeur :
Pays : Japon