Suivant l’austère adaptation de la pièce théâtrale Les Bas-Fonds de Gorki, Kurosawa revient à un pur film de divertissement. Il signe donc un film d’action et d’aventure, dont l’intrigue rappelle étrangement l’un de ses tous premiers films : Les hommes qui marchent sur la queue du tigre : deux paysans avides d’argent vont escorter, sans le savoir, une princesse et son fidèle lieutenant à travers un territoire ennemi.
Au-delà du simple aspect de film d’aventure, Kurosawa s’intéresse plus particulièrement à la différence des classes dans le Japon médiéval. Telle la forteresse cachée au fin fond des montagnes, la véritable identité des personnages ne se révèle qu’au fur et à mesure. Voyage initiatique pour la princesse, les vils paysans vont apprendre à se débarrasser de leurs bassesses humaines en devenant des héros malgré eux. En expérimentant pour la première fois le procédé du cinémascope, Kurosawa découvre non seulement une méthode qui deviendra sa marque de fabrique, mais va également inspirer bon nombre de ses pairs. Influencé par les westerns épiques de John Ford, il sera source d’inspiration pour les westerns spaghettis à venir et – plus surprenant – des futurs androïdes R2D2 et C3PO de la saga Star Wars de George Lucas. Un film parfaitement divertissant, qui ne délaisse pas pour autant les thèmes habituels du génial réalisateur.
Éditeur : Wild side Video
Pays : Japon