Une gaffe mémorable pour son père, un accident domestique pour sa mère : le jeune Abani a ainsi vu ses parents perdre toute dignité pour des raisons bêtes. Son oncle lui permet cependant d’échapper à la morosité en le faisant entrer dans le monde du théâtre, puis du bioscope : le cinéma muet. D’abord homme à tout faire puis souffleur, le garçon va se retrouver propulsé au rang de célébrité suite à un concours de circonstances. Mais atteindre les sommets implique aussi de subir une chute plus violente encore…
La lecture de ce roman basé sur la vie d’un acteur ayant réellement existé nous laisse une drôle d’impression. Plein d’anecdotes étonnantes et surprenantes sur l’Inde de l’époque ainsi que sur les débuts du cinéma muet, il possède un rythme de narration monotone et aussi, a contrario, décousu. Certes, le regard porté sur le métier d’acteur et les audaces des compagnies qui cherchent à rendre leurs films plus commercialisables sont très amusants. On retiendra également l’évocation de la rencontre entre Abani Chatterjee et Fritz Lang, qui ne manque pas de surprendre. En dehors de la sphère du cinéma en revanche, tout ce qui se passe est décrit de manière très plate. Ainsi ce roman vaut-il surtout pour les détails et l’ambiance qu’il décrit, plutôt que pour l’histoire qu’il raconte.
Éditeur : Le Cherche Midi Editeur
Pays : Inde