Une jeune femme se réveille en haillons dans une salle en désordre, ne se souvenant de rien. Avec elle un jeune garçon dans la même situation qu’elle. Dans le bâtiment, elle entend des coups de feu. Puis un soldat gravement blessé arrive. Il leur explique qu’ils sont dans un laboratoire pharmaceutique, qu’ils sont les derniers survivants et qu’ils doivent apporter au Tokyo Dôme un vaccin pour sauver le monder des zombies. La jeune femme ne croit pas à cette histoire car elle ne s’en rappelle pas mais le soldat lui dit que c’est normal : elle était elle-même, comme le garçon, un zombie quelques heures auparavant. Ils sont la preuve que l’antidote fonctionne et ils doivent absolument l’apporter aux autres survivants. Un long et périlleux voyage commence alors pour notre « équipe » improvisée…
Dans la catégorie qui commence à être encombrée des histoires de zombies, difficile d’être aujourd’hui original et vraiment novateur. Dans sa construction générale, Crueler Than Dead n’échappe pas à cet état de fait. Voyage dans les décombres, fuite face aux zombies, loi du plus fort, retour des bas instincts, etc. : tout est là. Ce qui change un peu est que les personnages principaux sont porteurs d’espoirs. Aussi de par leur nature d’ex-zombies, ils sont plus forts. Cependant ils doivent redécouvrir leur monde après une catastrophe à laquelle ils ont participée mais dont ils n’ont aucun souvenir. Les zombies, appelés ici Oz, sont de leur côté clairement identifiés comme des « infectés » et non des morts vivants. Le reste ne change pas trop même s’il reste quelques mystères au sujet des troupes spéciales et que certaines personnes reprennent espoir un peu trop vite dans le chaos ambiant. Même les flashbacks à la fin du tome, revenant sur ce qu’il se passe avant l’histoire principale sont classiques. Le dessin est lui aussi passe partout, tout en étant bien adapté à ce type d’histoire et faisant largement ce qu’il faut pour. En attendant la suite, Crueller Than Dead est à réserver aux fans du genre.
Fabrice Docher
CRUELER THAN DEAD volume 1 de Tsukasa SAIMURA et Kozo TAKAHASHI (2014)
Horreur / fantastique / action, Japon, Editions Glénat, juin 2015, 208 pages, livre broché 10.75 euros