Idéaliste, Gen Rokkôji est un lycéen qui rejette la tradition militaire de sa famille. Il quitte donc ses parents pour vivre seul. Travaillant dans une petite maison d’édition, il rencontre par hasard la fille défigurée de son patron. C’est ainsi qu’il découvre la “maladie d’Hoïke” et ses funestes conséquences sur les villages touchés. Ouvrant alors les yeux sur les dérives de son gouvernement en cette période troublée de la Guerre du Vietnam, il décide d’agir.
On a du mal à penser que ce manga était à l’époque un shônen, donc destiné aux adolescents. Très dur, inspiré de faits réels, cette fiction fait froid dans le dos. Outre son côté document, elle contient une critique virulente du gouvernement japonais et du fanatisme régnant à l’époque. Ces particularités ont obligé l’auteur à changer de registre face aux pressions. Un manga difficile d’accès, mais dont la justesse en fait une lecture nécessaire pour ceux qui souhaitent découvrir une autre facette du Japon et la face cachée de la Guerre du Vietnam. Impressionnant.
Éditeur : Delcourt / Akata
Pays : Japon