Rafnas est une planète où se trouve en abondance un composé qui annule la gravité : le rafna. Celui-ci est présent non seulement dans les roches mais aussi dans les êtres vivants, ce qui leur permet de voler. C’est le cas également des humains qui se sont installés il y a longtemps ici. Au fil des générations, le rafna a remplacé le calcium, permettent à chacun de voler (à quelques mètres du sol au plus) ; le champ qu’il confère à tous sert également à communiquer (presque inconsciemment) ses sentiments et à aider à trouver des compatibilités entre 2 personnes. Cependant certains enfants naissent sans avoir de rafna dans leur corps ; pire, ils ne le supportent pas, les obligeant à vivre dans des bulles ou à porter des masques dehors. Ragi est l’un d’eux, que l’on surnomme « originels », mais il a choisi de vivre à l’extérieur, de ne pas rester enfermer. Même si c’est difficile à cause de sa condition, il ne le regrette pas car il peut faire ce que tous les autres ne peuvent pas. N’étant pas sensible aux champs de force, il est le plus à même d’effectuer certaines tâches précises dans les mines. Cela lui permet aussi d’approcher sans problème les « raftaniens », y compris Lima, la nouvelle vigie. Chargée de surveillance le stream (ou courant de roches hautement chargées en rafna), elle se tient à l’écart car son champ de force très puissant perturbe même ses congénères. De plus son pouvoir est à l’origine d’un évènement tragique qui lui fait rechercher la solitude. Mais il lui permet également de sentir qu’une grande catastrophe risque de se produire bientôt…
Rafnas est une histoire de science-fiction intéressante à bien des égards. D’abord à part avoir intégré le rafna dans leur corps et en utilisé les propriétés, rien ne distinguent les « raftaniens » des humains normaux. De plus, même si la planète a été colonisée, les équipements qui ont permis l’arrivée des 1ers colons n’existent plus (ou ne sont plus visibles). Il semblerait en plus que repartir vers les étoiles sera le fait des « originels ». Enfin bien que l’adaptation à Rafnas a du se faire sur plusieurs générations, la technologie du quotidien reste simple et tous vivent en harmonie avec la nature. En fait de science-fiction, il n’y a que le contexte – des humains s’étant adaptés à l’environnement différent d’une autre planète – sinon nous découvrons une société ordinaire par les yeux de 2 personnes pas tout à fait comme les autres. Plus que le côté « fantastique » de l’histoire, l’intérêt de ce manga vient de son approche sur l’acceptation de la différence, avec 2 êtres qui ont et doivent faire des efforts pour s’intégrer. Mais Ragi se sert de son statut d’originel pour faire ce que les autres ne peuvent pas tout en vivant au milieu d’eux, tandis que Lima exploite ses capacités hors normes tout en se tenant à l’écart pour ne pas affecter ses congénères. Tous les 2 sont seuls à leur manière et n’affrontent pas de la même manière cet état de fait ; le rafna n’est là que pour accentuer cette différence, qui sinon pourrait très bien concerner 2 personnes sur Terre. C’est là que Rafnas « pêche » le plus sur son côté science-fiction mais le monde décrit est suffisamment exotique pour nous dépayser. Edité par Komikku dans la collection Horizon, le grand format permet de bien profiter du style très réaliste de la mangaka. Ses études sur la peinture à l’huile et son travail d’illustratrice se ressentent bien dans la beauté des décors, la fluidité des mouvements et la représentation des corps. Avec le sens de lecture occidental, nous pourrions presque nous croire devant une BD franco-belge. Dans tous les cas, la 1ère œuvre de Yumiko Shirai à paraitre en France (elle publie au Japon depuis 2001) donne envie de connaitre suite. C’est encore une nouvelle belle découverte de Komikku.
Fabrice Docher
RAFNAS volume 1 de Yumiko SHIRAI (2014)
Science-fiction / drame / tranches de vie, Japon, Komikku éditions, octobre 2017, 192 pages, livre broché 16 euros